Bitcoin es una moneda electr\u00f3nica cifrada, descentralizada, de ordenador a ordenador (peer-to-peer) y que no sigue los est\u00e1ndares internacionales de transacciones financieras. Por lo tanto, no existen reglas como sucede con el resto de divisas. De hecho, me han dicho que se pueden sacar bitcoins reales desde un cajero autom\u00e1tico en alg\u00fan punto de Canad\u00e1. An\u00e9cdotas a parte, este dinero es, en realidad, una cadena de firmas digitales que representan una fracci\u00f3n de un bitcoin.<\/p>\n
Nos guste o no, el protocolo bitcoin es un mecanismo muy pr\u00e1ctico para blanquear dinero y para que los criminales realicen transacciones financieras en la Red sin que nadie pueda rastrearlas.<\/p>\n
Los usuarios pueden comprar bienes leg\u00edtimos con esta moneda. De hecho, el n\u00famero de objetos adquiridos a trav\u00e9s de este sistema ha aumentado considerablemente en los \u00faltimos a\u00f1os. Aunque podamos realizar compras online con nuestro dinero tradicional, con los billetes cl\u00e1sicos no se pueden adquirir en Internet herramientas para hackear, armas, drogas, informaci\u00f3n robada y un sinf\u00edn de cosas ilegales. En cambio, estas operaciones son mucho m\u00e1s sencillas si utilizamos una moneda digital.<\/p>\n
El protocolo bitcoin apareci\u00f3 en el a\u00f1o 2008, concebido por un individuo o grupo de personas bajo el seud\u00f3nimo de Satoshi Nakamoto. Al principio, el valor del bitcoin apenas era una fracci\u00f3n de d\u00f3lar. Ahora un d\u00f3lar vale una fracci\u00f3n de bitcoin. Mucha gente no sabe qu\u00e9 es o no entiende c\u00f3mo funciona y por qu\u00e9 tiene valor esta moneda electr\u00f3nica.<\/p>\n
Ya he contestado a la primera pregunta; el bitcoin es una divisal digital. En lugar de acu\u00f1ar una moneda o imprimir un billete, se utiliza una cadena de caracteres criptogr\u00e1ficos. Ahora bien\u2026 c\u00f3mo el bitcoin ha llegado a tener un valor real es una cuesti\u00f3n m\u00e1s dif\u00edcil de explicar (al igual que suceder\u00eda con el euro o el yen japon\u00e9s). El valor de cualquier moneda aumenta o desciende seg\u00fan las fuerzas del mercado. Y \u00e9ste tambi\u00e9n es el caso del bitcoin.<\/p>\n
Explicar c\u00f3mo funciona la econom\u00eda del bitcoin es un poco m\u00e1s complejo. En pocas palabras, cada transacci\u00f3n con bitcoins se registra en una gran base de datos llamada BlockChain. \u00a0Este protocolo se sustenta sobre una red donde \u201cmineros\u201d controlan la moneda. La tarea de estos mineros, cualquiera puede serlo, es proteger las transaccciones bitcoin para que no haya transacciones de anulaci\u00f3n (conseguir que se devuelva el dinero ya gastado). Como su nombre sugiere, los datos que se guardan en BlockChain se denominan bloques (block en ingl\u00e9s). Cada bloque nuevo debe contener el hash del bloque anterior. Por lo tanto, cada bloque nuevo que se une a la cadena posee todo el historial de la transacci\u00f3n. Los mineros ponen a disposici\u00f3n de la red los recursos de su equipo y como recompensa, reciben bitcoins.<\/p>\n
El bitcoin no solo es una divisa para los criminales y los amantes de la tecnolog\u00eda. Inversores de Wall Street y extranjeros saben el valor de esta moneda y est\u00e1n invirtiendo dinero en bitcoins; lo que ha conseguido que suba como la espuma en los \u00faltimos meses. Actualmente, el valor de todos los bitcoins en el mercado asciende a 3.539.862.626,7474995 d\u00f3lares. Cada bitcoin equivale a 296,9179 d\u00f3lares. A principios de a\u00f1o, cada moneda apenas llegaba a los 13 d\u00f3lares. Se puede apreciar claramente c\u00f3mo ha aumentado la inversi\u00f3n a lo largo del 2013.<\/p>\n
Los cibercriminales no difieren tanto de los inversores. Estoy seguro de que, llegados a este punto del art\u00edculo, ya os habr\u00e9is preguntado si existen o no ataques contra esta divisa electr\u00f3nica. Por supuesto, se utilizan botnets y troyanos para atacar los monederos bitcoins (donde se almacena la moneda) y robar el dinero virtual.<\/p>\n
Por ejemplo, el botnet Kelihos pose\u00eda una funci\u00f3n especial dise\u00f1ada para robar bitcoins. Esta red utilizaba la potencia de los equipos de las v\u00edctimas para conseguir ser un minero m\u00e1s prol\u00edfico.\u00a0Adem\u00e1s, tambi\u00e9n encontramos troyanos como ZeroAccess y Mac que se apoderaban de bitcoins. Pero, aparte de programas maliciosos, los investigadores han descubierto diferentes vulnerabilidades en los monederos y aplicaciones bitcoin.<\/p>\n
M\u00e1s habitual que el \u00a0malware o las vulnerabilidades son los ataques contra los mercados donde se vende y compra esta divisa. BitFloor, la casa de cambio de bitcoins m\u00e1s grande de EE.UU., suspendi\u00f3 sus operaciones el a\u00f1o pasado despu\u00e9s de que unos atacantes irrumpieran en el servidor y robaran 250.000 d\u00f3lares en moneda virtual.\u00a0 Otro ataque de estas caracter\u00edsticas contra Bitcoinica produjo 87.000 d\u00f3lares en p\u00e9rdidas. Por \u00faltimo, un ataque DDoSc contra Mt. Gox y el servicio de almacenamiento de bitcoins Instawallet, hizo que se cayeran ambos servicios. Muchas personas especularon que el colapso de Mt. Gox produjo la ca\u00edda del bitcoin en abril de este a\u00f1o, aunque la entidad desmiente tales acusaciones.<\/p>\n
Un par de investigadores de la Universidad de Cornell, Ittay Eyal y Emin Gun Sirer, publicaron un estudio donde afirman que existe una vulnerabilidad en el protocolo bitcoin que podr\u00eda permitir a un peque\u00f1o grupo de contables (mineros) unirse para corromper el sistema. Si estos mineros controlasen m\u00e1s del 25% del proceso, ser\u00edan capaces de retrotraer las transacciones y anular los esfuerzos del resto de mineros para asegurar la red.<\/p>\n
\u201cIttay Eyal y yo hemos descubierto una vulnerabilidad que permite a un grupo peque\u00f1o de mineros obtener grandes beneficios y conseguir que otros usuarios se unan a ellos hasta convertirse en la mayor\u00eda. Si se llegase a este punto, el protocolo se colapsar\u00eda. La moneda estar\u00eda controlada por una sola entidad; dejar\u00eda de estar descentralizada y la entidad controladora podr\u00eda realizar transacciones de anulaci\u00f3n. Este contexto no necesita a un villano al m\u00e1s puro estilo pel\u00edcula de James Bond para que suceda, puede darse si un grupo de mineros se unen, simplemente, para ganar m\u00e1s dinero \u201c, escribieron los investigadores en su blog.<\/p>\n
Por supuesto, tambi\u00e9n hay detractores.<\/p>\n