Privacidad y seguridad en TikTok: ¿es seguro utilizar esta aplicación?

¿Qué es TikTok?

TikTok es una aplicación que permite a los usuarios crear y compartir vídeos de 15 segundos sobre cualquier tema. Se les pueden agregar efectos como filtros, música de fondo y stickers para que sean vídeos llamativos y divertidos, a menudo con coreografías. La aplicación TikTok ha obtenido 1500 millones de descargas en todo el mundo y se estima que un tercio de sus usuarios mensuales más activos son adolescentes.

En 2016, la empresa tecnológica ByteDance lanzó la aplicación en China con el nombre de Douyin. En 2017, se lanzó en mercados fuera de China. TikTok y Douyin cuentan con el mismo software, pero sus redes son diferentes a fin de cumplir con las restricciones de censura chinas. TikTok está disponible en todo el mundo a través de las tiendas App Store o Google Play.

Como muchas otras plataformas de redes sociales, TikTok ha generado dudas acerca de la seguridad y privacidad de datos. En esta sección, se explica cómo funciona TikTok, la privacidad de datos de TikTok y cómo utilizar esta aplicación de forma segura.

¿Cómo funciona TikTok?

Los usuarios de TikTok se registran con un número de teléfono, una dirección de correo electrónico o una cuenta de terceros, como Facebook o Instagram. Al iniciar sesión, puedes buscar creadores, categorías o hashtags populares para encontrar vídeos. También puedes encontrar amigos que ya utilizan la aplicación a través de tus contactos del teléfono o de redes sociales.

El descubrimiento de contenido es una de las principales funciones que ofrece TikTok, lo que permite que los vídeos se vuelvan virales rápidamente. Para ello, es fundamental su algoritmo, que está basado en inteligencia artificial para ofrecer recomendaciones personalizadas a los usuarios. Estas recomendaciones les aparecen a todos los usuarios en la sección "Para ti".

Los usuarios pueden crear y ver vídeos aplicando filtros, pantallas divididas y cromas, transiciones, emoticonos, stickers, GIFs y mucho más. La música es un elemento básico en TikTok, ya que la aplicación cuenta con una gran biblioteca de música que está sincronizada con Apple Music, lo que permite crear, hacer mezclas, guardar y descubrir nuevas canciones.

Los usuarios pueden seguir las cuentas que quieran, enviar corazones, regalos y comentarios a los vídeos que más les hayan gustado. Las monedas se utilizan para mandar regalos virtuales por TikTok.

Hay varias maneras de utilizar TikTok y pasarlo bien: muchos usuarios ni siquiera crean vídeos, solo los ven. Algunos de los géneros más populares son:

• Dúos TikTok: desde colaboraciones originales y remixes hasta parodias.
• Desafíos TikTok: normalmente son sobre una canción o hashtag famoso. Los participantes intentan hacer pasos de baile añadiéndoles una variación según cuál sea el tema.
• Vídeos de humor: situaciones absurdas que son vergonzosas a la vez que divertidas.
• Videos de reacciones: los usuarios graban su reacción a otro vídeo.

Los TikTokers con muchos seguidores se lucran a partir de los vídeos o promocionan su marca a través de anuncios especializados, merchandising y colaboraciones. 

Problemas de privacidad de TikTok

Uno de los aspectos más polémicos de TikTok ha sido la privacidad, ya que ha habido preguntas frecuentes en la red como "¿Qué tipo de datos recopila TikTok?" o "¿Te roba información TikTok?".

Igual que en muchas otras plataformas de redes sociales, como Facebook, TikTok también recopila mucha información sobre sus usuarios. Esto incluye:

• Los vídeos de TikTok que ves y durante cuánto tiempo.
• Todo el contenido de cada mensaje que envías a través de la aplicación, ya que los mensajes no están cifrados.
• La ubicación de tu país, la dirección de Internet y el tipo de dispositivo que estás utilizando.

Si le das permiso, también tiene acceso a:

• Tu ubicación exacta
• Los contactos de tu teléfono y las conexiones de otras redes sociales
• Tu edad y número de teléfono
• Información de pago

Con estos datos, que permiten saber quién eres tú, tu familia y amigos, qué te gusta hacer, cómo te diviertes y qué les cuentas a tus amigos, pueden crear una imagen de cada usuario para fines publicitarios.

Para utilizar la aplicación, los usuarios deben dar permiso de acceso al micrófono y la cámara. Al crear vídeos, la aplicación captura primeros planos de tu rostro. Es probable que así se obtengan datos biométricos que puedan utilizarse junto con otras imágenes tuyas que haya en la red.

TikTok también aplica técnicas para cifrar su actividad, lo que permite que parte de ella esté oculta para los investigadores externos. Según TikTok, es una forma de distraer a los hackers y a los actores maliciosos.

Los medios de comunicación se han hecho eco de los problemas de privacidad de TikTok. Sin embargo, la mayoría de las plataformas de redes sociales de todo el mundo recopilan, utilizan, analizan y, en definitiva, se aprovechan de los datos personales de los usuarios. TikTok defiende que recopila menos datos que otras plataformas como Facebook o Google, ya que no realiza un seguimiento de la actividad de los usuarios en cada dispositivo.

Problemas de seguridad en TikTok

Gran parte de los dudas sobre los problemas de seguridad en TikTok giran en torno a la cuestión de si la aplicación puede verse obligada a compartir los datos que recopila con el gobierno chino. TikTok ha sido contundente al afirmar que no comparte los datos de dicha manera. Según el New York Times, la CIA investigó a TikTok pero no encontró ninguna prueba específica que corroborase que las autoridades de inteligencia chinas espiaban a los usuarios. Aun así, se han producido duras reacciones:

• El Departamento de Defensa de los Estados Unidos advierte a los militares de que desinstalen TikTok de sus teléfonos para evitar cualquier tipo de riesgo.
• El banco Wells Fargo solicita a los empleados que desinstalen TikTok de los dispositivos de la empresa debido a los problemas de privacidad y controles de seguridad en TikTok.

En 2020, Apple detectó un problema en los modelos iOS 14, ya que algunas aplicaciones podían acceder de forma anónima al portapapeles del dispositivo del usuario. Una de las aplicaciones era TikTok, que afirmó que el problema se debía a un filtro antispam que detectaba aquellos usuarios que copiaban el mismo contenido en varias cuentas en el mismo dispositivo. TikTok se responsabilizó del problema y eliminó la función.

Uno de los problemas de seguridad en TikTok menos debatidos es la autenticación de dos factores. TikTok ofrece la opción de iniciar sesión con un código de verificación que se envía al teléfono, pero es un código de un solo uso. La autenticación de un solo factor es habitual en las redes sociales. Esto, junto con una contraseña poco segura, puede suponer un problema de seguridad que dé lugar a ataques de phishing o ransomware, además de otros tipos de amenazas. En la actualidad, muchas plataformas de redes sociales cuentan con la autenticación de dos factores.

¿TikTok es seguro para los niños?

Uno de los requisitos oficiales para acceder a la aplicación de TikTok es que los usuarios deben ser mayores de 13 años. Ese límite de edad es el mismo que el de otras redes sociales como Facebook, Instagram, Twitter y Snapchat.

Las normas de TikTok establecen que los usuarios menores de 18 años necesitan permiso parental o de un tutor para utilizar la aplicación. Es recomendable comprobar que los niños hayan introducido la edad adecuada a la hora de configurar la aplicación y no se hagan pasar por una persona mayor, lo que podría exponerlos a contenidos inadecuados.

Algunas de las preocupaciones que tienen los padres sobre TikTok son:

• Básicamente, la aplicación ofrece música y vídeo, lo que podría exponer a los niños a contenido adulto, como letras soeces o ropa y bailes insinuantes.
• Cuando los usuarios se registran por primera vez en la aplicación, los perfiles de usuario aparecen como públicos de forma predeterminada, lo que significa que cualquiera puede ver los vídeos que suben los niños.
• Los desconocidos pueden enviar mensajes privados, por lo que, si el perfil de los niños es público, es posible que reciban mensajes de personas que no conocen.

Un aspecto positivo de la aplicación es la opción de "Bienestar digital". Esta función establece límites en el uso de la aplicación, lo que sirve para regular cuánto tiempo pasan los niños en TikTok. Además, también permite que los padres puedan aplicar restricciones a las cuentas de los niños. Eso sí, el filtro no detecta todo el material y es posible que algunos contenidos se cuelen en la red.

Para activar la función de Bienestar digital en TikTok:

• Selecciona "Bienestar digital" en la configuración de la aplicación
• Toca "Activar"
• Introduce un código de acceso
• Activa "Gestión de tiempo de uso" y "Modo restringido".

En 2020, TikTok lanzó la función "Emparejamiento familiar", que permite a los padres vincular sus cuentas con las de sus hijos. Esto sirve para que los padres controlen mejor cómo utilizan la aplicación sus hijos.

Alternativas a TikTok

Los padres a veces se preguntan si existe alguna aplicación como TikTok, pero más segura. Aunque todas las aplicaciones presentan aspectos positivos y negativos de privacidad, algunas de las alternativas a TikTok más aclamadas son:

• Dubbcon: los usuarios pueden ver y crear vídeos de 10 segundos. Permite combinar vídeos con sonidos que ya se han grabado, denominados doblajes.
• Byte: de los creadores de la desaparecida Vine. Como Vine, permite editar y compartir vídeos en bucle.
• Triller: es parecida a TikTok, pero sus fines son el baile, la sincronía labial y el humor. Triller se basa en la tecnología de inteligencia artificial, que permite a los usuarios grabar varios vídeos de distinta duración.
• Funimate: los usuarios pueden crear y editar vídeos en bucle con efectos avanzados, filtros y transiciones.
• Chingari: una alternativa a TikTok creada en la India.

Consejos de privacidad y seguridad para TikTok: Cómo proteger tu cuenta de TikTok

Hay procesos que todos los usuarios pueden aplicar para utilizar TikTok de forma más segura:

1. Para privatizar tu cuenta:
   1. Ve a la página del perfil
   2. Toca los tres puntos de la esquina derecha y selecciona "Privacidad y configuración"
   3. En "Privacidad y seguridad", activa o desactiva la opción "Cuenta privada"
2. Para controlar quién comenta tus publicaciones de TikTok:
   1. En "Privacidad y seguridad" toca "Quién puede enviarme comentarios"
   2. Selecciona "Amigos" para que solo puedan comentarte las personas que conoces
   3. También puedes desactivar los comentarios en vídeos concretos con el botón de menú del vídeo y seleccionar "Desactivar comentarios"
3. Para decidir quién hace dúos contigo:
   1. En "Privacidad y seguridad", haz clic en "Quién puede hacer dúos conmigo"
   2. Elige entre varias opciones: "Todos", "Amigos" o "Desactivar"
4. Para decidir quién te envía mensajes directos:
   1. En "Privacidad y seguridad", toca "Quién puede enviarme mensajes"
   2. Elige entre varias opciones: "Todos", "Amigos" o "Desactivar"

También es posible bloquear y denunciar usuarios o comentarios en TikTok:

• Parabloquear o denunciar a un usuario, ve a su perfil y toca los tres puntos de la parte superior de la pantalla. En las opciones, selecciona "bloquear" o "denunciar". En la siguiente pantalla, indica el motivo por el que lo estás denunciando.
• Paradenunciar un comentario, toca el comentario y en las opciones que aparecen, selecciona "denunciar" y sigue las instrucciones.
• Paradenunciar un vídeo, ve al vídeo y toca el icono "compartir". En la siguiente pantalla, toca "denunciar" y sigue los pasos.

Otras recomendaciones de seguridad en TikTok que debes tener en cuenta

Además de configurar los ajustes de privacidad, puedes hacer lo siguiente:

• Reducir la cantidad de información que compartes con la aplicación. Por ejemplo, evita vincular las cuentas de otras redes sociales como Facebook e Instagram a tu cuenta de TikTok.
• No abras enlaces que no sean de TikTok o que recibas por SMS. Así, evitarás ser víctima de las estafas de phishing.
• Algunos usuarios de Android recomiendan utilizar una aplicación de sandbox que permita aislar TikTok en el sistema. Por ejemplo, Shelter es una aplicación de sandbox con código abierto que cuenta con la función de Perfil de trabajo de Android para ofrecer un espacio aislado en el que instalar o duplicar aplicaciones. 
• Igual que con cualquier otra aplicación, es recomendable disponer de la última versión para beneficiarte de los parches de seguridad.
• Hay usuarios que recomiendan instalar TikTok en otro teléfono y con una cuenta distinta a la habitual para mejorar la privacidad.

¿Es seguro descargar TikTok?

Y, ¿es seguro utilizarla? No hay una respuesta clara. Gran parte del debate de los medios de comunicación sobre TikTok se centra en cuestiones que afectan a la seguridad nacional, pero lo cierto es que la mayoría de personas no disponen de contenido sensible a nivel nacional en sus teléfonos. Para los usuarios, conlleva un riesgo similar al de otras aplicaciones populares de redes sociales. En definitiva, se trata de conocer los problemas de seguridad de datos y de privacidad en la red para poder tomar una decisión informada.

Los padres que pretenden aumentar la seguridad online de sus hijos, pueden recurrir a aplicaciones de control parental como Kaspersky Safe Kids, que censura el contenido adulto, gestiona el acceso a juegos y aplicaciones inadecuados y controla el tiempo de uso en los dispositivos.

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