Red privada virtual vs. servidor proxy: diferencias y cuál es mejor

Si quiere más privacidad en línea, un VPN (red privada virtual, VPN) y un servidor proxy (proxy) pueden parecer soluciones razonables. Ambos se sitúan entre su dispositivo y la Internet, y ambos ocultan su dirección IP de los sitios que visita. Lo que ocurre con sus datos en el trayecto es donde difieren, y esa diferencia decide cuál se adapta mejor a la tarea que tiene en mente.

Lo que debe saber

• Un servidor proxy (proxy) oculta su dirección IP frente a los sitios web, pero por sí solo no cifra su tráfico de Internet.
• Los VPNs cifran el tráfico de Internet que se enruta a través del VPN (red privada virtual, VPN), normalmente cubriendo tanto las aplicaciones como el navegador.
• Algunos VPNs y proxies gratuitos pueden recopilar datos de usuario o basarse en la publicidad, así que compruebe cómo se financia un servicio gratuito antes de usarlo.
• La calidad del servidor afecta a la velocidad más que la decisión entre un proxy y un VPN.
• Ninguna de las dos herramientas le hace anónimo; los inicios de sesión y las cuentas siguen identificándole.
• Usarlos juntos añade trabajo de configuración y rara vez aporta al usuario doméstico alguna ventaja adicional.

VPN vs. proxy: ¿Cuál es la diferencia?

Un servidor proxy (proxy) hace pasar su tráfico por otro servidor, de modo que los sitios ven la dirección del servidor proxy (IP) en lugar de la suya. Un VPN (red privada virtual, VPN) hace lo mismo, y además cifra la conexión y cubre todas las aplicaciones del dispositivo, no solo el navegador.

La tabla siguiente expone una comparativa proxy vs. VPN para uso cotidiano:

¿Qué es un servidor proxy?

Un servidor proxy es un intermediario entre su dispositivo y la Internet. Su petición llega al proxy, que recupera la página y se la devuelve, de modo que el sitio ve la dirección IP del proxy en lugar de la suya.

Los proxies suelen funcionar a nivel de aplicación, es decir, solo redirigen el tráfico del navegador o de la aplicación que configure para usarlos. Todo lo demás en su dispositivo sigue conectándose directamente, por eso dos aplicaciones en el mismo portátil pueden aparecer como si estuvieran en distintos países.

El desvío del tráfico es lo que hace a los proxies útiles para acceder a contenido restringido por región. Un espectador de UK que se conecte mediante un proxy US puede ver la versión US del catálogo de streaming. Los grandes servicios de streaming ahora detectan y bloquean la mayoría de direcciones proxy, y usarlos puede violar los términos de suscripción.

No todo proxy es algo que elija usted: colegios, empresas y bibliotecas a menudo ejecutan un proxy transparente que filtra o bloquea sitios para todos los usuarios de la red. Puede que haya pasado por uno sin darse cuenta. Los proxies existen en varias formas, incluyendo HTTP, HTTPS, SOCKS5 y proxies residenciales.

¿Qué es un VPN?

VPN significa red privada virtual. Un VPN crea un túnel cifrado entre su dispositivo y un servidor VPN, y luego envía todo su tráfico de Internet a través de él, ocultándolo de cualquiera que esté vigilando la conexión.

Los VPNs funcionan a nivel del sistema operativo, por lo que redirigen todo su tráfico, ya venga del navegador o de una aplicación. Su proveedor de Internet puede ver que está conectado a un servidor VPN, pero no qué sitios visita ni qué envía. Ese cifrado también limita el rastreo por parte de los sitios y hace más difícil la vigilancia de su conexión.

¿Cuándo debe usar un VPN o un proxy?

Elija un VPN cuando quiera que sus datos estén protegidos en todo lo que haga en línea. Un proxy tiene sentido cuando necesita que el tráfico parezca provenir de otra ubicación para una sola aplicación o tarea, y la privacidad no es una prioridad.

¿Cuándo debe usar un VPN?

Use un VPN siempre que los datos que salen de su dispositivo necesiten protección. Wi‑Fi público, la banca, las compras y los sistemas corporativos envían información que no querría que fuese leída en tránsito, y un VPN cifra todo eso.

Los VPNS son una buena solución para:

• Wi‑Fi público en cafeterías, hoteles y aeropuertos: las redes no seguras o maliciosas pueden exponer el tráfico no cifrado, mientras que un VPN cifra el tráfico entre su dispositivo y el servidor VPN.
• Banca y compras online: estas actividades implican información sensible como credenciales de acceso y datos de pago, por lo que una conexión segura es particularmente importante.
• Trabajo remoto: los sistemas corporativos suelen requerir un VPN antes de conceder acceso, y el túnel cifrado mantiene el tráfico interno apartado de la red en la que se encuentre.
• Viajes y streaming: los servicios por los que paga en su país pueden no estar disponibles mientras viaja. Conectarse a un servidor VPN en su país de origen puede ayudarle a acceder a esos servicios, siempre que el proveedor lo permita.

Para la navegación cotidiana, un VPN también puede limitar lo que su proveedor de Internet puede saber sobre su actividad en línea.

¿Cuándo debe usar un proxy?

Un proxy encaja en tareas donde la dirección IP importa y el contenido no. Desarrolladores que comprueban versiones regionales de una web o equipos que recopilan datos públicos usan proxies porque el tráfico solo necesita parecer provenir de otro lugar.

Los proxies son una buena solución para:

• Web scraping y pruebas automatizadas: las herramientas necesitan muchas direcciones, no cifrado. Rotar entre una piscina de IPs proxy evita que un sitio limite peticiones procedentes de un único origen.
• Marketers y desarrolladores: comprobar cómo se renderiza una página para visitantes de otro país. Un proxy configurado en un navegador deja intacto el resto del equipo, lo que facilita comparaciones lado a lado.
• Restricciones geográficas ligeras: tenga en cuenta que los resultados varían y muchos servicios bloquean ahora rangos de proxy conocidos.

Nada de esto es trabajo de seguridad. Un proxy no cifra nada, por lo que pertenece a tareas donde el tráfico es público o ya está protegido por HTTPS.

¿Cuáles son las diferencias clave entre un VPN y un servidor proxy?

Un VPN cifra su tráfico y un proxy no. El hecho del cifrado del tráfico establece, por tanto, qué puede proteger cada herramienta y cuánto puede confiar en VPNs y en los proxies con datos sensibles.

¿Cómo protegen su privacidad los VPNs y los proxies?

Un VPN oculta su dirección IP y cifra lo que envía, de modo que su proveedor de Internet solo ve que está conectado a un servidor VPN. Los proxies ocultan únicamente la dirección IP y dejan el contenido legible.

Los sitios web aún pueden identificarle mediante cookies, inicios de sesión en cuentas y huella digital del navegador (fingerprinting) independientemente de la dirección IP desde la que llegue. El cifrado de datos protege el contenido de la conexión más que su identidad.

En una conexión por proxy, cualquiera situado entre usted y el proxy puede leer lo que no esté cifrado por HTTPS. Esto incluye búsquedas en DNS en muchas configuraciones, que revelan los dominios que solicita incluso cuando las páginas están protegidas.

Un VPN correctamente configurado también puede encaminar las peticiones DNS a través del túnel cifrado, reduciendo lo que su proveedor de Internet o la red local pueden ver.

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¿Cómo se compara el cifrado de un VPN con el cifrado de HTTPS?

HTTPS cifra la conexión entre su navegador y un sitio web concreto. Un VPN cifra todo lo que sale de su dispositivo, incluido el tráfico de las aplicaciones y las búsquedas DNS, por lo que ambos operan en capas distintas en lugar de sustituirse mutuamente.

HTTPS es ya un estándar, por lo que el candado solo indica que la página está cifrada. Sin un VPN, su proveedor de Internet o alguien que monitorice la red local puede seguir viendo a qué servicios o dominios se conecta, junto con datos como horarios de conexión y volumen de datos transferidos, aunque HTTPS proteja el contenido.

Un VPN oculta esa capa externa al enviar todo a un punto final cifrado primero. Ambos se apilan en lugar de competir, y usar un VPN no elimina la necesidad de HTTPS en los sitios que emplea.

¿Cómo afectan los VPNs y los proxies a la velocidad y al rendimiento?

Ambos enrutan su tráfico a través de un servidor adicional, por lo que ambos penalizan algo la velocidad. El verdadero cuello de botella es un servidor lejano o sobrecargado, no el cifrado. Por eso un VPN de pago suele superar a un proxy gratuito, cuyos servidores están llenos de usuarios compartiendo el mismo ancho de banda.

Los dispositivos modernos y los protocolos de los VPNs gestionan el cifrado de forma eficiente, por lo que el cifrado suele ser solo uno de los factores que afectan al rendimiento. La distancia al servidor, la congestión, la elección de protocolo y la infraestructura del proveedor también influyen en la velocidad.

Aquí es donde fallan los proxies gratuitos, ya que funcionan en servidores baratos y atraen a un gran número de usuarios que comparten la misma conexión. La afirmación de que los proxies son más rápidos solo se cumple cuando el proxy no está sobrecargado.

Para el rendimiento, elegir un servidor cercano, bien mantenido y con suficiente capacidad puede importar más que si el servicio es un proxy o un VPN.

¿Cuáles son las limitaciones de un VPN y de un proxy?

Ni un VPN ni un proxy le hacen anónimo. Un VPN oculta su tráfico respecto de la red en la que está, pero cualquier sitio en el que inicie sesión seguirá sabiendo quién es. Los proxies no ocultan el tráfico en absoluto.

Un VPN también cambia en quién debe confiar en lugar de eliminar la necesidad de confiar en alguien. Su proveedor ahora ve lo que antes veía su operador de Internet; por tanto, lo que importa es si esa compañía guarda registros y si esa afirmación ha sido verificada de forma independiente.

Los proxies tienen otra limitación: generalmente no cifran su tráfico ellos mismos, por lo que la protección puede depender de otras tecnologías como HTTPS. Esto también implica que debe confiar en el operador del proxy, sobre todo cuando use un servicio gratuito o desconocido.

Ambos también pueden ser bloqueados. Los servicios de streaming y muchas redes corporativas mantienen listas de direcciones conocidas de VPN y proxy; las conexiones desde ellas simplemente fallan, a menudo sin más explicación que un error genérico.

¿Qué tipos diferentes de servidores proxy existen?

Los servidores proxy difieren según el tráfico que manejan y dónde se sitúan en la conexión. Un reverse proxy trabaja para el sitio web, gestionando las peticiones entrantes. HTTP, HTTPS, SOCKS5 y proxies residenciales actúan para usted, llevando su tráfico hacia fuera.

HTTP y proxies HTTPS

HTTP y proxies HTTPS gestionan el tráfico del navegador. Añade la dirección del proxy a la configuración del navegador o instale una extensión cuando el navegador no tenga soporte incorporado. Las peticiones de páginas viajan entonces a través del servidor remoto.

El cifrado en una conexión HTTPS proviene del propio sitio web, no del proxy. Compruebe que el sitio tiene un certificado SSL válido antes de introducir información sensible, porque el proxy no aporta protección por sí mismo.

Usos típicos de HTTP y proxies HTTPS son la navegación informal y el acceso a sitios limitados por región. Ambos tipos sustituyen su dirección IP y dejan el resto de la conexión intacto.

SOCKS5 y proxies residenciales

Los proxies SOCKS5 no se limitan a páginas web. Pasan cualquier tipo de tráfico, lo que los hace útiles para intercambio de archivos, clientes de streaming y juegos en línea que un proxy HTTP no puede manejar.

Los proxies residenciales enrutan sus peticiones a través de direcciones IP asignadas a conexiones domésticas reales en lugar de centros de datos. Los sitios tratan ese tráfico como visitas ordinarias, por eso evaluadores e investigadores usan proxies residenciales cuando una dirección de centro de datos sería bloqueada.

Con estos proxies hay dos cosas a vigilar: algunos servicios residenciales construyen sus pools de direcciones con usuarios que nunca aceptaron explícitamente compartir su conexión, y ninguno de los dos tipos cifra su tráfico.

¿Son seguros los VPNs gratuitos y los proxies gratuitos?

Algunos VPNs y proxies gratuitos son seguros, pero muchos no lo son. Mantener servidores cuesta dinero, por lo que es importante entender cómo se financia un servicio gratuito. Algunos proveedores dependen de la publicidad o de la recopilación de datos, mientras que otros subvencionan los planes gratuitos con suscripciones de pago.

¿Cuáles son los riesgos de los VPNs y los proxies gratuitos?

Los servicios gratuitos suelen registrar lo que hace y venderlo a anunciantes o a corredores de datos. Algunos insertan sus propios anuncios en las páginas que carga, y unos pocos han distribuido código de rastreo o incluso malware dentro de las propias aplicaciones.

Además, el rendimiento se convierte en un problema cuando los proveedores gratuitos abarrotan a muchos usuarios en hardware limitado, lo que provoca desconexiones y fluctuaciones de velocidad.

Los proxies abiertos tienen el mayor riesgo porque cualquiera puede montar uno y no hay forma de saber quién lo gestiona. El tráfico enviado por un proxy abierto puede registrarse o alterarse antes de llegar a usted, y no tendría manera de saberlo.

¿Cómo elegir un VPN de confianza?

Busque una política de no registros (no‑logs) auditada por terceros, una jurisdicción que limite quién puede obligar a revelar datos y reportes de transparencia publicados. Estos muestran si el proveedor puede entregar su actividad en la práctica.

Use esta lista de comprobación para encontrar un VPN de confianza:

• Política sin registros auditada: una auditoría independiente puede aportar evidencia de que los sistemas y las prácticas del proveedor se ajustan a su política declarada de no registros.
• Jurisdicción: el lugar donde esté registrada una empresa decide qué autoridades pueden obligarla a entregar datos y si puede hacerlo en secreto.
• Informes de transparencia:informes periódicos sobre las solicitudes de datos recibidas y cómo respondió el proveedor, que muestran si la política se mantiene en situaciones reales.
• Interruptor de corte (kill switch):corta su conexión en cuanto falla el túnel, de modo que su dirección IP real nunca quede expuesta mientras se reconecta.
• Protección contra fugas de DNS:mantiene sus búsquedas dentro del túnel. Sin ella, su proveedor aún puede ver cada dominio que visita aunque el contenido esté cifrado.
• Aplicaciones auditadas:la política de registros y el software son cosas distintas. Compruebe que las aplicaciones también han sido revisadas, ya que allí es donde aparecen fallos en la implementación.

¿Se puede usar un VPN y un proxy a la vez?

Sí, aunque la mayoría de la gente no obtiene nada con ello. Un VPN ya oculta su dirección IP como lo hace un proxy y, además, cifra su tráfico. Ejecutarlos juntos solo añade complejidad y otro elemento en quien confiar.

La excepción es una red que no controla. Si en su colegio o trabajo hay un proxy transparente que bloquea ciertos sitios, un VPN puede eludir el filtro, aunque si debe hacerlo dependerá de las normas que aceptó al unirse a esa red.

Usarlos al revés resulta útil cuando un evaluador hace que un navegador pase por un proxy residencial mientras un VPN cubre el resto del equipo, manteniendo esa tarea separada del resto de su tráfico.

Para el uso diario, un VPN bien elegido realiza el trabajo. Kaspersky VPN oculta su dirección IP frente a los sitios que visita, no guarda registro de lo que hace y protege cada aplicación del dispositivo en vez de solo un navegador.

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FAQs

¿Es mejor un VPN que un proxy?

Para la privacidad, sí. Un VPN cifra su tráfico y cubre todas las aplicaciones del dispositivo, mientras que un proxy solo modifica la dirección IP para una aplicación. Los proxies son más baratos y sirven para tareas técnicas concretas como pruebas.

¿Un proxy oculta su dirección IP?

Sí. Los sitios a los que accede a través de un proxy ven la dirección IP del proxy en lugar de la suya. Su proveedor de Internet aún ve que se conecta al proxy, y todo lo que envíe a través de él permanece legible, ya que el proxy no añade cifrado.

¿Sustituye HTTPS a un VPN?

No. HTTPS cifra lo que intercambia con un sitio web concreto. Un VPN cifra todo lo que sale de su dispositivo, incluido el tráfico de aplicaciones y las búsquedas DNS. Con solo HTTPS, cualquiera en una red pública todavía puede ver qué sitios visita.

¿Pueden usarse juntos un VPN y un proxy?

Sí. La configuración habitual hace que un navegador pase por un proxy mientras el VPN cubre todo el dispositivo, pero la mayoría de la gente no obtiene beneficio. El salto extra ralentiza la conexión y añade un segundo servicio en quien confiar.

¿Puede detectarse o bloquearse un VPN?

Sí. Los servicios de streaming y algunas empresas detectan y bloquean direcciones de servidores VPN, y algunos países restringen el uso de VPN por completo. Cambiar de servidor suele funcionar, aunque ningún proveedor puede garantizar que una conexión pasará.